Het spreekt steeds meer werknemers aan om vanuit het buitenland te werken terwijl ze hun job in hun thuisland behouden. Bij werkgevers roept die flexibiliteit echter vragen op over fiscaliteit, sociale zekerheid en arbeidsrecht.
Telewerk heeft de manier waarop we werken de afgelopen jaren grondig veranderd. Eén van de opvallendste evoluties is de opkomst van digital nomads. Dankzij digitale tools kiezen steeds meer medewerkers ervoor om vanuit het buitenland te werken: soms enkele weken, soms veel langer.
Die flexibiliteit kan een troef zijn om talent aan te trekken en te behouden, maar brengt ook uitdagingen met zich mee. Achter een ogenschijnlijk eenvoudige situatie schuilen vaak belangrijke administratieve, juridische en fiscale aandachtspunten.
Wie zijn digital nomads?
Een digital nomad is een werknemer die op afstand werkt terwijl hij of zij tijdelijk verblijft in een ander land dan het land waar de werkgever gevestigd is. In tegenstelling tot een expat wordt een digital nomad meestal niet door de werkgever uitgezonden in het kader van een internationale opdracht.
In de meeste gevallen gaat het om een persoonlijke keuze. De medewerker behoudt zijn of haar functie, arbeidsovereenkomst en verantwoordelijkheden, maar beslist om gedurende een bepaalde periode vanuit het buitenland te werken.
Deze vorm van mobiliteit is sterk gegroeid door de opmars van telewerk en de toenemende vraag naar flexibiliteit en een betere balans tussen werk en privé.
Meer dan alleen telewerk
Een medewerker toelaten om vanuit het buitenland te werken, is meer dan een organisatorische beslissing. Afhankelijk van de verblijfsduur en het land van waaruit de werknemer werkt, kunnen verschillende regels van toepassing zijn.
Fiscaliteit is vaak een eerste aandachtspunt. In bepaalde situaties kan de werknemer belastingplichtig worden in het verblijfsland. Ook voor de werkgever kunnen lokale fiscale verplichtingen ontstaan.
Daarnaast speelt sociale zekerheid een belangrijke rol. Welke regels gelden, hangt af van het land en de internationale afspraken die van toepassing zijn. Zonder duidelijke afspraken kunnen bijkomende administratieve verplichtingen of problemen met de sociale dekking ontstaan.
Ook het arbeidsrecht verdient aandacht. Lokale regels rond arbeidstijd, verlof of minimale werknemersbescherming kunnen van toepassing worden, zelfs wanneer de arbeidsovereenkomst onder Belgisch recht blijft vallen.
Waarom duidelijke afspraken belangrijk zijn
Omdat steeds meer medewerkers vragen om tijdelijk vanuit het buitenland te werken, kiezen veel ondernemingen ervoor om hierover een duidelijk kader uit te werken.
Het doel is niet om flexibiliteit te beperken, maar wel om heldere afspraken te maken over toegelaten landen, maximale verblijfsduur, administratieve verplichtingen en verantwoordelijkheden.
Zo krijgen medewerkers meer duidelijkheid en kan de onderneming de risico’s die gepaard gaan met internationale mobiliteit beter beheersen.
De opkomst van digital nomads toont hoe de arbeidswereld steeds flexibeler, mobieler en internationaler wordt. Voor werkgevers biedt die evolutie kansen, maar ook nieuwe uitdagingen.
Voor je medewerkers toelaat om vanuit het buitenland te werken, is het belangrijk om de fiscale, sociale en juridische gevolgen goed in kaart te brengen. Met een duidelijk kader combineer je flexibiliteit met rechtszekerheid voor alle betrokken partijen.
Door Wim Lavaerts, Business Development Manager International Employment - Partena Professional
Lees ook: Internationale mobiliteit: vijf veelgemaakte fouten die werkgevers kunnen vermijden.