In 2026 opent CETA nieuwe deuren naar Canada voor Brusselse mkb's, met lagere tarieven en snelgroeiende kansen. Beperkte middelen en een gebrek aan kennis kunnen de eerste stap echter nog steeds bemoeilijken. Dat is waar het Enterprise Europe Network (EEN) in beeld komt, door markttoegang om te zetten in daadwerkelijke internationale groei.
CETA (de Uitgebreide Economische en Handelsovereenkomst) is een baanbrekend verdrag dat is ontworpen om de handel tussen de EU en Canada te vergemakkelijken door handelsbelemmeringen weg te nemen en regelgeving op elkaar af te stemmen. Hoewel het is ontworpen om kansen te bieden aan Brusselse mkb's, garandeert het niet dat ze ook daadwerkelijk gaan exporteren en succesvol zullen zijn op een nieuwe markt. Ondanks het bestaan van een dergelijk verdrag, ondervinden bedrijven nog steeds uitdagingen bij het zakendoen in het buitenland, zoals het Europees Parlement heeft vastgesteld. Na de implementatie van CETA zouden deze uitdagingen het vermogen van mkb's om te internationaliseren in 2026 nog steeds kunnen belemmeren. De praktische realisatie van deze kansen die CETA biedt, vereist mogelijk verdere ondersteuning. Instellingen zoals Enterprise Europe Network (EEN, actief in Brussel via Beci) zouden noodzakelijk kunnen worden om deze uitdagingen aan te pakken en het mkb te ondersteunen met hun diensten.
Internationale handel is relevant voor Brussel. De regio is een open en wereldwijd verbonden economisch knooppunt waar het mkb bijdraagt aan de ontwikkeling van de regio en het land, zoals de vicepresident van de Europese Investeringsbank al aangaf. Handelsakkoorden vergemakkelijken de handel en verbeteren de toegang tot buitenlandse markten door belemmeringen weg te nemen, zoals de Raad van de Europese Unie stelde. Tegelijkertijd garandeert de verwijdering van handelsbelemmeringen en toegang tot Canada niet automatisch dat het bedrijf daar actief zal opereren en zijn economische activiteiten zal bevorderen.
Uitdagingen voor het mkb ondanks toegang tot de Canadese markt
De handelsovereenkomst creëert kansen voor het mkb door de toegang tot de Canadese markt te verbeteren, zoals de Canadese overheid aangeeft. De overeenkomst heft de tarieven op 99% van de goederen op en vereenvoudigt de handel in diensten. Douaneprocedures worden gestroomlijnd, de handel in diensten vereenvoudigd en de exportkosten verlaagd. De overeenkomst verhoogt ook de voorspelbaarheid en transparantie voor investeerders.
Ondanks deze voordelen staan het mkb nog steeds voor uitdagingen. Volgens de Canadese overheid beschikken ze, vergeleken met grotere bedrijven, vaak over minder middelen, beperkte kennis en minder ervaring met buitenlandse markten. Barrières zoals taal, cultuur, het vinden van klanten in het buitenland en hogere risico's kunnen exporteren bemoeilijken. Deze uitdagingen weerspiegelen echter de kloof tussen het hebben van kansen en het succesvol benutten ervan.
Hoe kan EEN dit proces faciliteren?
In deze context zijn ondersteuningsmechanismen essentieel om toegang om te zetten in daadwerkelijke marktparticipatie. CETA biedt een positief ondernemingsklimaat, maar is geen vervanging voor ondersteuning. EEN biedt ondersteuning om handelskansen om te zetten in concrete bedrijfsstappen.
Deze ondersteuning wordt voornamelijk geboden door middel van praktische instrumenten die het mkb helpen effectiever te internationaliseren. Het netwerk stelt bedrijven in staat om in contact te komen met partners in het buitenland en te leren hoe ze op een buitenlandse markt moeten opereren. Het biedt hen de nodige ondersteuning om informatiekloven te overbruggen en nuttig advies te geven. De rol van EEN bij het bevorderen van het mkb wordt bereikt door het faciliteren van matchmaking, het geven van advies en het vergaren van marktkennis, zoals vermeld in het EEN-impactrapport (2022-2025).
Praktisch bewijs
De effecten van CETA zijn in de praktijk al merkbaar. Er zijn talloze praktijkvoorbeelden die aantonen dat Europese bedrijven aanzienlijk profiteren van CETA. Het Nederlandse bedrijf Jaga, gespecialiseerd in verwarmings- en ventilatieproducten, heeft geconstateerd dat de handelsrelaties met Canada veel gemakkelijker en concurrerender zijn geworden dankzij lagere handelsbelemmeringen. Ook ENATA wijst erop dat vereenvoudigde procedures, zoals minder papierwerk, de toegang tot buitenlandse markten vergemakkelijken en de naamsbekendheid vergroten.
De invloed is ook op Belgisch niveau waarneembaar. Na de voorlopige implementatie van CETA is er een aanzienlijke toename van de Belgische dienstenexport naar Canada. Bovendien heeft het afschaffen van invoerrechten veel geld bespaard voor Belgische bedrijven, met name in de chocolade- en farmaceutische sector. Hoewel deze voorbeelden uit andere Europese landen komen, wijzen ze op een onderliggende trend. MKB-bedrijven in exportgerichte sectoren kunnen profiteren van CETA wanneer ze succesvol buitenlandse markten betreden.
Conclusie
MKB-bedrijven hebben mogelijk ondersteuning nodig om te profiteren van de mogelijkheden die handelsakkoorden bieden. Bedrijven in Brussel zouden kunnen overwegen om betere markttoegang te combineren met de hulp van Enterprise Europe Network om hun potentieel om te zetten in exportsucces.
MKB-bedrijven kunnen deelnemen aan speciale zakelijke evenementen en concrete samenwerkingsmogelijkheden in de regio verkennen. Beci en Enterprise Europe Brussels bieden Brusselse bedrijven begeleiding op maat – van marktinformatie en toegang tot kansen tot het zoeken naar partners in verschillende landen.
Neem contact met ons op via international@beci.be om te zien hoe wij uw internationale activiteiten kunnen ondersteunen.
Door Sudenaz Sahin
