Van de allereerste jobstudent tot de échte stap naar de arbeidsmarkt: Student.be begeleidt jongeren gedurende hun volledige eerste professionele parcours. Het platform heeft zojuist een veelbelovend partnerschap ondertekend met Beci.
Toen Florence Loumaye in 2014 Student.be mede oprichtte, was dat in de eerste plaats om een leemte op te vullen. Hoewel sociale media – en Facebook in het bijzonder – al aanwezig waren voor 'peer-to-peer' gesprekken, ontbrak het nog aan een platform dat jongeren, koteigenaars, werkgevers en academische instellingen met elkaar verbond. "We wilden deze gemeenschappen samenbrengen om een levensfase vol belangrijke keuzes te vergemakkelijken," legt ze uit. De bedrijfsleidster zag het juist. Vandaag telt Student.be 600.000 leden en registreert het platform 450 nieuwe inschrijvingen… per dag.
Interview
Is het platform technologisch sterk geëvolueerd?
Enorm. Sinds het begin werken we met drie ontwikkelaars die het platform continu verbeteren. Dit jaar hebben we de 'CV checker' gelanceerd, waarmee een student zijn cv door AI kan laten analyseren en verbeteren voordat hij het naar een werkgever stuurt. We hebben de – misschien wat utopische – ambitie om bij te dragen aan gelijke kansen op de arbeidsmarkt. Een tool als deze kan helpen om verschillen te verkleinen.
Breder gezien, welke impact heeft AI op jullie?
AI-systemen dringen zich vandaag op als een extra kanaal naast Google, dat tot nu toe voor een enorm deel van ons verkeer zorgde. Een AI-gebruiker gaat vaak veel dieper in zijn zoektocht voordat hij op een site klikt. Maar wanneer hij bij ons terechtkomt, merken we dat die klik van betere kwaliteit is en tot meer conversies leidt, met name het aanmaken van een account. De uitdaging is dus om ervoor te zorgen dat Student.be ook aanwezig is in deze nieuwe zoektrajecten. Het is een nieuwe manier om aan onze zichtbaarheid te werken, als aanvulling op Google.
Is de arbeidsmarkt voor jongeren moeilijker geworden?
Sommigen zijn aan een studie begonnen – bijvoorbeeld in IT of grafisch ontwerp – in de veronderstelling dat er na het afstuderen bijna automatisch een job op hen zou wachten. Voor hen heeft AI de kaarten grondig geschud. Omgekeerd zijn knelpuntberoepen alleen maar nog schaarser geworden. Bovendien zorgt de vergrijzing ervoor dat er minder mensen op de arbeidsmarkt instromen dan er uitstromen. We zitten dus met een markt op twee snelheden. In sommige beroepen vermindert AI de druk op werkgevers en maakt het de toegang tot een eerste job ingewikkelder. In de elektriciteit, elektromechanica of verpleegkunde blijft de nood zeer hoog, terwijl te weinig jongeren voor deze opleidingen kiezen.
Hoe zag je de relatie tussen jongeren en werkgevers in twaalf jaar tijd veranderen?
Generatie Z, die veel meer belang hecht aan zingeving, authenticiteit en de balans tussen werk en privé, heeft het geweer van schouder doen veranderen. Bedrijven houden hier meer rekening mee en we zien een veel minder impersonele relatie ontstaan. Het zijn niet langer alleen de bedrijven die communiceren, maar de mensen die er werken. Sommigen maken TikTok-video's waarin werknemers vertellen over hun dagelijkse werk. Die transparantie bestond vrijwel niet toen wij begonnen.
Is werkgeversmerkidentiteit (employer branding) daardoor ook sterk veranderd?
Helemaal. Bedrijven hebben begrepen dat een vacature plaatsen en wachten op sollicitaties niet meer volstaat. Niet alles verloopt trouwens digitaal. Jobbeurzen op campussen blijven aantrekken, vooral bij laatstejaarsstudenten.
Jullie ontwikkelen ook initiatieven rond startups. Waarom?
Niet alle jongeren willen noodzakelijk hun eigen startup oprichten, maar velen waarderen wel een ondernemende omgeving en mindset. Met de Belgium Startup Awards en andere evenementen willen we hen inspireren en hen in staat stellen om stage- of eerste jobmogelijkheden binnen dat universum te ontdekken.
Concurreert Student.be met uitzendbureaus?
Die bureaus zijn eerder onze klanten. Velen van hen plaatsen hun studentenjobs bij ons. Onze rol is eerder om deze verschillende spelers met elkaar te verbinden dan hen te vervangen.
Stage lopen maakt nu deel uit van de meeste opleidingen en is een krachtige hefboom voor de inzetbaarheid van jongeren en de aanwerving voor bedrijven. Maar in sommige beroepen blijft het een uitdaging om een eerste stage te versieren. Student.be en Beci hebben daarom besloten de handen in elkaar te slaan om Brusselse en Brabantse bedrijven te sensibiliseren.
Op het programma: de oprichting in de komende weken van een mini-platform dat werkgevers, kandidaten en begeleidingsorganisaties met elkaar verbindt, evenals een schat aan nuttige video's en informatie over de verschillende formules en beschikbare vaardigheden.
Meer info op Brussels on Stage