Hoewel technologie verplaatsingen overbodig kan maken, blijft fysieke aanwezigheid vaak wenselijk of nodig. Soms zelfs in het buitenland. Hoe zorg je er als werkgever voor dat medewerkers veilig en gezond op zakenreis gaan?
Zakenreizen maken een comeback. Na een sterke terugval tijdens de coronapandemie en een periode waarin digitaal vergaderen de norm was, overstijgt het aantal reizen vandaag het niveau van 2019.
Ook wie privaat op reis gaat, doet er goed aan om zijn reis voor te bereiden en advies in te winnen. Maar dan beslis je zelf welke preventiemaatregelen je toepast en welk restrisico je bereid bent te aanvaarden. Voor een werknemer die professioneel naar het buitenland vertrekt, is de situatie enigszins verschillend. Want hier draagt de werkgever immers een verantwoordelijkheid. Net als voor de werkposten in België moet hij de risico’s in kaart brengen en beschermende maatregelen voorstellen. In dat geval zijn arbeidsartsen met een bijkomende ervaring in reisgeneeskunde de geknipte adviseurs.
Hoe kan je je voorbereiden ?
De medische voorbereiding van zakenreizen naar het buitenland is een specifiek domein waar arbeidsgeneeskunde en reisgeneeskunde elkaar overlappen. Essentieel is het verstrekken van informatie over aanbevolen preventiemaatregelen: wat zijn de gezondheidsrisico’s die gepaard gaan met lange vliegtuigreizen, met het verblijf op de plaats van bestemming en met de specifieke werkomstandigheden? Hoe ga je om met jetlag? Wat als je ziek wordt tijdens de reis? Moet je preventief medicatie innemen? Welke vaccinaties zijn noodzakelijk of aanbevolen? …
Bovenop het verstrekken van informatie, kan ook een pre-travel medisch onderzoek worden voorzien. Soms is zo’n medisch onderzoek en het voorleggen van een medisch verslag een noodzakelijke voorwaarde om in een bepaald land een werkvergunning te krijgen. Tijdens zo’n onderzoek wordt de ‘fitness to fly’ en de ‘fitness to work abroad’ geëvalueerd. Ook worden de vereiste vaccins toegediend en alle aspecten overlopen die kunnen helpen om gezond te blijven tijdens het verblijf in het buitenland. Aanvullend kan een ‘travel kit’ ter beschikking worden gesteld. Deze omvat o.a. EHBO-materiaal en een reisapotheek.
Hoe gezondheidsrisico’s voorkomen ?
Mensura is sinds meer dan 15 jaar actief in dit domein en ontwikkelde recent een e-learning rond dit thema. Een pre-travel reisadvies omvat het verstrekken van veel informatie en vergt een tijdsinvestering. Met de e-learning krijgt de reiziger advies op een passend moment, zonder zich te verplaatsen. Volgt er nadien nog een medisch onderzoek dan gaat de reiziger met voorkennis naar de arts en kan meer gerichte vragen stellen.
Voor expats en frequent travellers wordt gewerkt met specifieke trajecten. De aanpak van beide groepen verschilt een beetje vermits het voor frequent travellers veelal niet mogelijk is de risico’s even goed in kaart te brengen als voor de expats. Bij expats kennen we de exacte bestemming en kunnen de preventieve maatregelen voor vertrek perfect afgestemd worden op de plaats van tewerkstelling. Bij frequent travellers zorgen we voor een algemene, brede voorbereiding en aanvullend moeten we dan soms, in functie van de specifieke bestemmingen, net voor vertrek nog enkele bijkomende acties ondernemen.
De wereld verandert snel. Nieuwe gezondheidsrisico’s, zoals dengue in Zuid-Europa of het Oropouche-virus in Centraal en Zuid-Amerika, vereisen alertheid en voorbereiding. Met deze e-learning ben je als werkgever klaar om in te spelen op deze uitdagingen en om je werknemers veilig op weg te helpen.
Door Geert Laire, Arbeidsarts, actief in de wereld van reisgeneeskunde - Mensura