Sinds het begin van de rentrée van 2025 heeft Good Morning 500, het wekelijkse ontbijt van Beci, een nieuwe formule: elke donderdag staat in het teken van een bepaald thema. In oktober vieren we de 100ᵉ netwerkochtend. Interview met Jean-Marie Defaut.
Het is nog maar net acht uur en al klinken er stemmen en klinken er kopjes tegen elkaar. In de hal van Louizalaan 500 concurreert de geur van koffie met die van croissants. Maar het belangrijkste is iets anders: de handdrukken die een gesprek op gang brengen, de blikken die een project aankondigen. Good Morning 500, dat begon als een eenvoudig ontbijt, is in de loop der tijd uitgegroeid tot een ritueel voor ondernemers in Brussel. In oktober blaast het evenement zijn honderdste kaarsje uit. Een mooie gelegenheid om Jean-Marie Defaut, de organisator, te vragen wat de ochtendbijeenkomst zo speciaal maakt.
De Good Morning 500 wordt vaak ‘het ontbijt voor ondernemers’ genoemd. Wat betekent het echt voor jou?
Het is vooral een moment om elkaar te ontmoeten en te netwerken. Ondernemer zijn begint niet pas wanneer je een bedrijf hebt: het begint al bij het ontstaan van een idee, of zodra je besluit om te gaan ondernemen. Veel mensen aarzelen om zich in deze term te herkennen omdat ze ‘het nog niet in zich voelen zitten’. Ik wilde daar verandering in brengen met Good Morning 500, dankzij de vrijheid die ik heb in mijn werk bij Beci: iedereen die onderneemt samenbrengen, klein of groot, lid of geen lid, flexibele zelfstandigen, kmo's, start-ups, en bekendere bedrijven. Bij GM500 delen we ervaringen, vragen en advies, ver weg van het isolement dat een ondernemer soms kan voelen.
Je bent nu bezig aan je tweede ‘seizoen’ als organisator. Wat verandert er concreet dit jaar?
Het evenement blijft wekelijks, maar we hebben een nieuwigheid toegevoegd: elke donderdag heeft nu een thema, bijvoorbeeld financiën, mobiliteit of vrouwelijk ondernemerschap, om maar een paar voorbeelden te noemen, waarbij we de essentie van GM500 behouden. Het is niet de bedoeling om het publiek te filteren op basis van hun interesses, maar het geeft wel een rode draad, terwijl de deur voor iedereen open blijft staan.
Wat veranderen deze thema's voor de deelnemers?
Ze leveren extra inhoud voor de discussies. Netwerken blijft centraal staan bij GM500, wat 85 tot 90% van de tijd in beslag neemt, maar de thema's zorgen ervoor dat er discussies op gang komen die iedereen aanspreken. Neem bijvoorbeeld het thema ‘'eenzaamheid als ondernemer’: dat is een realiteit, of je nu aan het hoofd staat van een multinational of net een bedrijf start. Hetzelfde geldt voor de relatie met financiën of mobiliteit, dat zijn onderwerpen die iedereen aangaan, ongeacht de omvang van de organisatie. Deze momenten bieden ruimte om erover te praten, ervaringen te delen en elkaar advies te geven. Vaak blijkt dat we meer gemeen hebben dan we denken.
Je legt ook veel nadruk op de diversiteit van profielen. Waarom?
Omdat dat ontmoetingen zo waardevol maakt. Een baas van een grote organisatie zien praten met iemand die net een start-up heeft opgericht, dat is waar het bij GM500 om draait. We doorbreken barrières, we komen uit onze eigen wereldjes. Hoe groot of klein de organisatie ook is, iedereen heeft iets bij te dragen.
Kunnen wij een thema voorstellen voor een toekomstige GM500?
Absoluut. Als iemand een idee heeft, kan hij of zij contact met mij opnemen, per e-mail of telefoon. We maken een afspraak, wisselen ideeën uit en bekijken hoe we het voorstel kunnen afstemmen. Het uitgangspunt is om de GM500 collectief en participatief te maken. We kiezen niet zomaar iets: het idee is om een evenwicht te vinden tussen onderwerpen die veel mensen aanspreken en onderwerpen die ruimte bieden om dieper op bepaalde thema's in te gaan. De thema's staan al bijna vast tot Kerstmis, maar er is altijd ruimte voor nieuwe ideeën.
Wordt de honderdste editie gevierd?
Ja, het is symbolisch! Honderd edities betekent dat het format werkt, dat het aan een behoefte voldoet. Veel sessies zijn volgeboekt zonder dat we veel hoeven te communiceren. De deelnemers weten dat ze hier iets vinden dat hen aanspreekt en dat zorgt ervoor dat ze terugkomen. Ik ben daar trots op, maar het motiveert me vooral om de GM500 verder te ontwikkelen, zonder de essentie ervan te verliezen: het plezier om samen te komen voor een kopje koffie en een croissant en veel meer te delen dan alleen een ontbijt.
De Beci-community wacht op u bij de volgende Good Morning 500! De plaatsen gaan als zoete "croissants" over de toonbank, dus reserveer snel uw plaats! => Hier !