Samen met het team van Beci trokken we onze sportschoenen aan (en namen een stevige koffie) om een kijkje te nemen achter de schermen van de Vroegmarkt van Brussel. Welkom bij Mabru, waar alles om middernacht begint.
Voordat het druk wordt in Brussel, is er Mabru. Hier loopt de klok anders: mensen zijn al uren aan het werk, in een sfeer die tegelijk rustig en intens is. Vrachtwagens passeren elkaar, karretjes zijn druk in de weer en verse producten wisselen van eigenaar. Het is amper 5.30 uur wanneer het team van Beci voet zet op de nog vochtige kasseien van de grootste ochtendmarkt van de hoofdstad.
Brussel voor zonsopgang
Op een terrein van 14 hectare in het noorden van Brussel (en op slechts vier kilometer van het stadscentrum), zijn elke nacht zo’n 130 bedrijven druk in de weer. Fruit, groenten, vlees, bloemen, zeevruchten, wild … alles komt hier langs. Tussen 8.000 en 10.000 ton producten passeren elke week via de vijf markthallen en twee cash & carry’s, die zowel voor professionelen als voor particulieren toegankelijk zijn ... op voorwaarde dat je héél vroeg opstaat.
Elke maand wandelen meer dan 23.000 bezoekers door de gangen, op zoek naar het juiste product op het juiste moment. Vaste klanten zijn de horeca, kruideniers, bloemisten ... en soms het Koninklijk Paleis. Hier kopen mensen per krat, per tray of per pallet. Gewoontes zijn moeilijk te veranderen: zelfs toen er sprake van was om de openingstijden te veranderen, gaven winkeliers er de voorkeur aan om ze te behouden.
Geen verspilling, wel verfijning
Bij Mabru gaat niets verloren. Elke dag wordt tot twee ton aan onverkochte producten gesorteerd en vervolgens via de Schenkingsbeurs herverdeeld onder goede doelen. Afval, plastic, paletten en karton worden opgehaald door recyclagebedrijven. Het dak van de site is uitgerust met duizenden zonnepanelen en voertuigen met verbrandingsmotoren mogen de hallen niet meer binnenrijden.
De locatie maakt deel uit van de geschiedenis van Brussel, want ze was eigendom van de gemeente tot 1992. Nu wordt ze nu beheerd door een vzw, de enige in haar soort die volledig zonder subsidies werkt. Tegenwoordig is de Vroegmarkt zes dagen per week open, van maandag tot zaterdag. Op zondag is er een rommelmarkt op de plaats, wat ons eraan herinnert dat Brussel nooit slaapt.
Beci bezoekt regelmatig zijn leden om hun activiteiten te leren kennen en hun behoeften beter te begrijpen! Lees ook: Brussels Airport: de vliegende kracht achter de hoofdstad