Veel burgers blijven kwetsbaar in het licht van de snelle digitale transformatie. Bedrijven spelen een belangrijke rol bij het versterken van toegang tot en vertrouwen in digitale technologieën.
Het wijdverspreide gebruik van smartphones doet misschien vermoeden dat iedereen inmiddels een verbonden burger is, die moeiteloos moderne digitale diensten kan gebruiken. De bevindingen van de Digital Inclusion Barometer, een om de twee jaar gepubliceerd rapport van de Koninklijke Stichting der Koningen Boudewijn, schetsen echter een heel ander beeld.
Bij de meer kwetsbare bevolkingsgroepen in België gebruikt bijna één op de vijf mensen nooit het internet. Het rapport laat ook zien dat 39% van de burgers lage digitale vaardigheden heeft. Tussen technisch vaardige gebruikers en mensen die moeite hebben met e-banking, e-commerce, e-government en online gezondheidsdiensten, is het risico op een aanzienlijke digitale kloof zeer reëel.
Digitale inclusie
Om dit probleem aan te pakken, hebben meer dan 150 bedrijven, sociale organisaties en overheidsinstellingen zich verenigd onder de vlag van DigitAll, een initiatief van BNP Paribas Fortis.
Het doel is om betere digitale inclusie te bevorderen via een reeks initiatieven en best practices die de meest kwetsbare groepen ondersteunen – van jongeren in risicogroepen tot ouderen en mensen die onder de armoedegrens leven.
AI: zowel oplossing als uitdaging
Het is nog onduidelijk of de snelle ontwikkeling van kunstmatige intelligentie deze groepen verder zal uitsluiten of juist zal helpen om gemakkelijker verbonden te raken. “Enerzijds kunnen AI- en taalgebaseerde oplossingen een positief effect hebben bij het communiceren of het genereren van interacties die voor iedereen begrijpelijk zijn op een website of in een applicatie,” legt Linde Verheyden, Director Public Affairs bij BNP Paribas Fortis en initiatiefnemer van het DigitAll-ecosysteem, uit. “Aan de andere kant, wanneer AI verkeerd wordt gebruikt, voedt het netwerken van nepnieuws en oplichting. Mensen die zich niet zeker voelen om echte van valse informatie te onderscheiden, kunnen reageren door deze technologieën helemaal te vermijden. In dat geval wordt AI een uitsluitingsfactor.”
Vandaag bevindt ongeveer 40% van de Belgen tussen 16 en 74 jaar zich in een kwetsbare situatie of loopt het risico op digitale uitsluiting.
Catherine Bals, Group Sustainability Lead bij Proximus en partner in DigitAll, bevestigt deze zorg. Om het vertrouwen in digitale tools te versterken, lanceerde de telecomoperator recent “Smart en ligne”, een interactief platform dat gebruikers helpt zichzelf te beschermen tegen mogelijke online misbruiken. “Door het veiligheidsgevoel van mensen te vergroten, verbeteren we de toegang tot digitale tools voor iedereen,” legt ze uit.
Charter
DigitAll steunt ook sterk op bedrijven en hun vertegenwoordigers om zijn missie vooruit te helpen en de boodschap te verspreiden. Als actieplan heeft de coalitie een charter met negen punten opgesteld, ondertekend door alle ledenorganisaties. Naast BNP Paribas Fortis, Proximus en Accenture – de belangrijkste sponsors van het project – behoren tot de ondertekenaars onder andere BECI, Actiris en Agoria, evenals Brusselse bedrijven van alle groottes zoals Bnode, Campfire en Securex.
“We hebben bewust vermeden om te gedetailleerde verplichtingen op te nemen, zodat elk bedrijf ze kan aanpassen aan zijn eigen realiteit,” zegt Linde Verheyden.
Zo verbinden de leden zich bijvoorbeeld ertoe digitale inclusie zowel binnen hun organisatie als extern te promoten, en procedures in te voeren om te evalueren hoe goed deze inclusie wordt ondersteund bij werknemers, klanten en begunstigden.
Een andere belangrijke resolutie is het delen van ervaringen en best practices. “Digitale inclusie is een proces stap voor stap. Het is beter om te leren van wat andere organisaties doen – wat werkt en wat niet – in plaats van het wiel opnieuw uit te vinden,” voegt Catherine Bals toe.
Meer dan alleen ESG
De redenen om betrokken te raken, gaan veel verder dan maatschappelijk verantwoord ondernemen.
“Een bedrijf dat actie onderneemt, toont aan dat het begrijpt dat zelfs intern nieuwe technologieën digitale stress bij werknemers kunnen veroorzaken,” legt Catherine Bals uit. Ze merkt ook op dat het verbeteren van digitale toegankelijkheid niet alleen kwetsbare gebruikers ten goede komt, maar aan alle klanten, vooral senioren.
Voor bedrijven die de stap willen zetten, heeft DigitAll de “Digital Inclusion by Design Index” ontwikkeld. Deze tool helpt hen te beoordelen hoe toegankelijk een digitaal product is en biedt richtlijnen om barrières voor gebruikers te verminderen. Het is beschikbaar op: digitalinclusionindex.digitall.be
- 40% van de Belgen loopt risico op digitale uitsluiting
- 32% heeft lage digitale vaardigheden
- 8% gebruikt helemaal geen internet
Volgens de Digital Inclusion Barometer 2024 van de Koninklijke Stichting der Koningen Boudewijn
Beci ondersteunt de digitale ontwikkeling van bedrijven. Ontdek de projecten van onze Digital/AI-community
