In Brussel zijn er tal van oplossingen voor wie begeleiding zoekt bij het realiseren van zijn of haar ondernemersambities. "The Map" heeft geprobeerd om ze allemaal op een rijtje te zetten.
De Belgische hoofdstad van het ondernemerschap zijn, dat vraagt inspanning ... En Beci wil daar opnieuw zijn steentje bijdragen. Het biedt start-ups, beginnende ondernemers en bedrijven van elke omvang vandaag een volledige online kaart met alle actoren en initiatieven die hen kunnen ondersteunen bij hun activiteiten.
Een belangrijk werk van verduidelijking dat ook interessant is voor studenten, onderzoekers of iedereen die geïnteresseerd is in het weliswaar complexe Brusselse landschap van ondersteuning voor ondernemerschap. “Samen met twee masterstudenten van Solvay, Mohamed Essoussi en Édouard Maurin, en het team van Beci wilden we al deze organisaties in kaart brengen en documenteren. Een langdurig werk, dat zowel online als ter plaatse werd uitgevoerd”, legt Alain Heureux uit, die leiding gaf aan dit belangrijke project.
Brussels as a Service
Om dit te realiseren, heeft het team natuurlijk beroep gedaan op een bedrijf uit het gewest. DataScouts, gespecialiseerd in onderzoek en visualisatie door middel van de ontwikkeling van slimme kaarten, heeft een intuïtieve tool ontwikkeld, een echte kaart van Brussels as a Service, die gratis toegankelijk is op beci.be.
“The Map” geeft een overzicht van alle spelers in Brussel die betrokken zijn bij ondernemerschap, in maar liefst 497 plaatsen. Er zijn 30 incubators, waaronder naast de bekende EEBIC, GREENBIZ, StartLab en Beefounders ook minder bekende structuren. Zoals Seven Seed, dat een specifiek programma opent voor Amerikaanse tech-oprichters die “een nieuw leven in Europa willen beginnen”. Of het collectief Fais le toi-même en zijn “Programme d'accompagnement décalé et déterminé” (eigenzinnig en vastberaden begeleidingsprogramma). Onder de accelerators bevinden zich Syndicate One, ScaleFund, Hexa en The Faktory, maar ook een twintigtal andere, waaronder Entreprenoires, dat Afro-Belgisch vrouwelijk ondernemerschap en expertise promoot.
De kaart geeft ook onderzoekscentra weer, zoals FARI van de VUB, dat zich richt op AI, of de Brusselse vestiging van IMEC. Ze bevat ook 45 sectorfederaties, “belangrijk voor elke CEO die contact wil leggen met zijn sector”, benadrukt Alain Heureux. Om niemand te vergeten, hebben de ontwerpers ook spelers uit het onderwijs, de academische wereld en de opleidingssector opgenomen, zoals Actiris, Digital City, de Cité des métiers en verschillende andere, evenals economische media en uitgevers, en online netwerken.
Ontmoetingen en samenwerkingen
Belangrijke elementen van het ecosysteem, een aantal financiële partners en andere gespecialiseerde organisaties staan ook op de kaart. “Bij veel Brusselse projecten zijn zowel de privésector als de publieke sector betrokken. De publieke sector investeert bijna 500 miljoen euro in ondernemerschap”, benadrukt Alain Heureux. Naast Hub.brussels noemt hij met name finance&invest.brussels en Innoviris. Deze zomer kondigde het agentschap de financiering aan van 17 nieuwe projecten op het gebied van generatieve AI voor meer dan 830.000 euro. Onder vele andere vinden we ook Citydev, dat ondersteuning biedt bij het zoeken naar ruimte, en BRUSCEFO, dat gespecialiseerd is in het ondersteunen van projecten in de voedingssector.
De kaart toont bovendien ook coworking- en evenementenlocaties, want "een ecosysteem bestaat ook en vooral uit mensen die ideeën uitwisselen en samenwerken. En niet alleen B19 of De Warande zijn plekken om elkaar te ontmoeten", vervolgt Alain Heureux, waarbij hij met name verwijst naar La Tricoterie en Roller Coaster, de community van vrouwelijke ondernemers opgericht door Clio Goldbrenner en Emilie Duchêne. Via de tool vinden vrouwelijke leidinggevenden bovendien tal van andere structuren die specifiek voor hen zijn bedoeld. “The Map staat open voor alle geslachten en culturen en weerspiegelt de diversiteit en inclusiviteit van Brussel”, voegt hij eraan toe.
Een zeer dicht ecosysteem
Het platform toont de ongelooflijke vitaliteit van het ecosysteem. BeCentral is een soort concentraat van start-ups, groeiende bedrijven, opleidingsactoren, investeerders (via BeAngels), de digitale workshop van Google, het expertisecentrum van Proximus op het gebied van AI en cyberbeveiliging, en het Orange Digital Center, een groot centrum dat zich toelegt op initiatieven voor digitale inclusie en innovatie.
Alain Heureux noemt ook het Zweedse Norrsken. Het grootste investeringsfonds voor impactvolle start-ups in Europa heeft onlangs zijn Brusselse vestiging in de Europese wijk geopend. En dan is er nog WAT. Deze ambitieuze incubator voor Europese start-ups op het gebied van AI, energietransitie en gezondheid, opgericht door Thibaud Elzière naar het voorbeeld van Station F in Parijs en Wintercircus in Gent, opent in november zijn deuren in een voormalige elektriciteitscentrale in Elsene met een oppervlakte van meer dan 10.000 m².
Een evoluerende kaart
Het platform maakt gebruik van artificiële intelligentie en bevat tools om gegevens in realtime bij te werken en te verrijken. Daardoor kon het project verder evolueren dan de oorspronkelijke opdracht en kan het platform zich gemakkelijk aanpassen aan toekomstige ontwikkelingen. “Ik moedig de betrokken actoren aan om The Map te bezoeken en ons op de hoogte te brengen van elke wijziging”, voegt Alain Heureux toe, die als geen ander weet dat een database voortdurend moet worden bijgewerkt om zijn waarde te behouden.
Hoe kijkt hij zelf aan tegen het Brusselse ondersteuningsecosysteem? “Er moet nog veel worden gedaan om de administratieve complexiteit te verminderen”, benadrukt hij, waarbij hij verschillende initiatieven prijst, zoals de Fast Lane van Partena Professional of de nieuwe BelDoc-app. “En dan moeten we ambitieus blijven, vooral voor bedrijven die twee of drie jaar oud zijn, die vaak de neiging hebben om te stagneren of Brussel te verlaten wanneer ze groeien. Start, scale... and stay in Brussels zou mijn boodschap zijn. Ten slotte komt de kracht van een ecosysteem pas echt tot uiting wanneer de verschillende spelers efficiënt samenwerken. Daar is nog ruimte voor verbetering.”