Op 25 september 2025 viert de Federatie van Belgische Kamers van Koophandel haar 150-jarig bestaan. Een mijlpaal die niet enkel uitnodigt tot terugblikken, maar vooral tot vooruitkijken. “We zijn 150 jaar jong, niet oud,” zegt voorzitter René Branders. “Onze rol is vandaag relevanter dan ooit.”
De wortels van de Belgische kamers reiken diep. De eerste kamer zag het levenslicht in 1665 in Brugge, gevolgd door Gent en Brussel. De oprichting van de Federatie in 1875 markeerde het begin van een nieuwe fase: de ondersteuning van onafhankelijke, privaatrechtelijke kamers die dicht bij hun ondernemers stonden.
Vandaag verenigt Belgian Chambers dertien regionale kamers en meer dan veertig bilaterale kamers in het buitenland. Die evolutie kwam er dankzij een doorgedreven accreditatiesysteem en fusiegolven eind 20ste eeuw. “Door schaalvergroting en allianties zoals Voka, Beci en AKT zijn we lokaal verankerd én internationaal vertakt,” aldus Wouter Van Gulck, general manager. “We combineren nabijheid met globale slagkracht.”
Via de internationale netwerken Eurochambres en ICC staan de kamers in rechtstreeks contact met Europese en mondiale besluitvorming. Dat maakt hen uniek. “Geen enkele andere organisatie kan ondernemers op zó veel niveaus tegelijk ondersteunen,” zegt Branders. “Van een milieuvergunning in hun gemeente tot een exportkans in Azië.”
Toch blijft het basisprincipe onveranderd: de kamer als bruggenbouwer. Tussen bedrijven, tussen ondernemers en overheid, en tussen lokale noden en internationale opportuniteiten. Van Gulck benadrukt: “We zijn een derde vertrouwenspartij in een steeds complexere wereld.”
Met 150 jaar geschiedenis als stevige fundering, bouwt Belgian Chambers verder aan een toekomst waarin ondernemerschap, samenwerking en internationale connectie centraal staan. Branders besluit: “Wij verbinden werelden. En dat blijven we de komende 150 jaar ook doen.”
Beci vertegenwoordigt de stem van de Brusselse ondernemingen. Meer informatie hier.