Verschillende kmo's hebben de afgelopen jaren waardevolle EU-financiering binnengehaald.
Het is bekend dat de aanwezigheid van de Europese instellingen in Brussel op zich al een onschatbare troef is voor de economische uitstraling van de hoofdstad. Maar daarnaast speelt Europa via zijn verschillende programma's ter ondersteuning van onderzoek en innovatie ook een stuwende rol in de ontwikkeling van bedrijven in de hoofdstad. Horizon Europe, het vlaggenschipprogramma van de EU, heeft een budget van meer dan 90 miljard euro. Via openbare en competitieve oproepen financiert het programma projecten die worden ingediend door verschillende onderzoekscentra en bedrijven in heel Europa.
Een exercitie waarin onze economische actoren uitblinken. Tussen 2021 en 2024 werd maar liefst 1,2 miljard euro aan financiering toegekend aan Brusselse organisaties – internationale verenigingen, bedrijven, onderzoekscentra, universiteiten –, zo bleek uit een rapport dat afgelopen zomer werd gepubliceerd door hub.brussels en Innoviris. Hiermee staat Brussel op de vierde plaats van begunstigde regio's, net na Parijs, München en Barcelona. Onder deze organisaties hebben 111 Brusselse kmo's in totaal 140 miljoen euro aan steun ontvangen. “Zij vertegenwoordigen 77 % van de Horizon Europe-financiering die aan de Belgische privésector is toegekend”, aldus het rapport.
AI voor nieuwe geneesmiddelen
Maar wie zijn deze bedrijven die, vaak met de hulp van het National Contact Point van Hub Brussels, zo'n waardevolle financiering hebben gekregen? Het is geen verrassing dat ze voornamelijk actief zijn in sectoren en thema's die Europa de laatste tijd tot prioriteit heeft gemaakt. Veel van hen zijn actief in de gezondheidszorg, maar ook in energie, kunstmatige intelligentie, mobiliteit en voeding.
Een van hen is de pionier Kantify, wiens AI-technologie het mogelijk maakt om de onbekende effecten van geneesmiddelen te voorspellen. De Atlas die het bedrijf heeft ontwikkeld, geeft een overzicht van de interacties tussen bijna 80.000 bekende moleculen of natuurlijke verbindingen met alle geregistreerde menselijke eiwitten, wat neerkomt op 1,4 miljard mogelijke scenario's. Deze oplossing zou op termijn een revolutie teweeg kunnen brengen in de ontwikkeling van nieuwe behandelingen voor zeldzame ziekten. In samenwerking met andere Europese partners heeft Kantify in 2023 een Europese financiering van 1,6 miljoen euro binnengehaald.
“In totaal hebben 111 Brusselse kmo's 140 miljoen euro aan steun ontvangen.”
We kunnen ook nog de fabrikant van geavanceerde prothesen Axiles Bionics of moveUP noemen, waarvan de applicaties gegevens van thuisverpleegde patiënten verzamelen, structureren en samenvatten. Hierdoor kunnen ziekenhuizen, farmaceutische bedrijven en medtechbedrijven op afstand een revalidatie volgen of de evolutie van symptomen en reacties op behandelingen begrijpen. Deze twee medtechbedrijven werden ondersteund door de Europese Innovatieraad (EIR) en zijn zeer selectieve EIC Accelerator-programma. “Gezien het gewicht en de geloofwaardigheid van de EIR heeft de goedkeuring van onze plannen door deze instantie duidelijk bijgedragen tot het vrijmaken van middelen van particuliere aandeelhouders”, legt Charles-Eric Winandy, directeur en medeoprichter van moveUP, uit. Met de Belgische serial entrepreneur Bart Becks in zijn raad van bestuur heeft dit EU-investeringsfonds voor innovatieve kmo's zijn middelen aanzienlijk versterkt om de Europese deeptech te ondersteunen.
De ogen van robots
Zo heeft het CEI bijna 2,5 miljoen euro geïnvesteerd om de ontwikkeling van VoxelSensors te versnellen. Het in 2020 opgerichte Brusselse bedrijf is toonaangevend in zijn vakgebied en ontwikkelt AI-gestuurde 3D-lasersensoren voor virtual reality-brillen, autonome voertuigen, drones en robots. Zijn technologie heeft al indruk gemaakt op Qualcomm, de Amerikaanse chipgigant, waarmee het een ontwikkelingspartnerschap heeft gesloten.
Sinds vijf jaar ontwikkelt de start-up Octave energieslagersystemen op basis van oude (lithium-ion)batterijen van elektrische auto's. In 2022 kreeg het bedrijf een subsidie van 1 miljoen euro van het CEI. Een andere begunstigde van Europese fondsen – voor in totaal meer dan 4 miljoen euro – is Beeodiversity, een bureau voor geavanceerd milieuonderzoek dat bijenkolonies inzet om met behulp van AI de milieuvervuiling, het pesticidengehalte en de biodiversiteit te meten. Het Brusselse start-upbedrijf biedt zijn diensten aan aan landbouwers, industriëlen en gemeenten die hun impact willen monitoren en heeft onder meer UCB, Suez en Worldline als klanten.
Er zijn nog verschillende Brusselse begunstigden in de adviessector, zoals het advocatenkantoor Timelex (via zijn deelname aan een project over het Europese energiesysteem), de specialist in mariene observatie Seascape en, in Sint-Gillis, het adviesbureau White Research, gespecialiseerd in marktanalyse en innovatiemanagement. Al deze spelers hebben de kwaliteit van hun projecten weten te overtuigen en hebben zo de kostbare Europese middelen weten te verkrijgen.
Beci begeleidt Brusselse bedrijven bij hun ontwikkeling en hun toegang tot Europese kansen. Informeer u over de beschikbare financiering.